Le sang apporte l'ensemble des molécules nécessaires à la vie, y compris l'oxygène. Le sang arrive au cerveau par l'intermédiaire d'un réseau artériel et veineux très complexe (Figure 1). Les artères pénétrent le cerveau et les capillaires sanguins permettent son irrigation (Figure 2A,B). Ce sang est filtré à travers la barrière hémato-encéphalique avant de parvenir au tissu nerveux (Figure 3; Planche x).
A l'échelle de la microscopie optique, les capillaires apparaissent comme des tubes droits ou légèrement courbés (Figure 4A,C). Au cours du vieillissement, ces capillaires prennent des aspects de plus en plus torsadés (Figure 4B,D). Dans la maladie d'Alzheimer, ces phénomènes sont fortement augmentés.

A l'échelle de la microscopie électronique, il est possible d'analyser la structure cellulaire des capillaires, de la barrière hémato-encéphalique et du tissu nerveux adjacent. Le capillaire contient le sang où sont visibles des hématies (globules rouges) (Figure 5). La paroi des capillaires est formée par des cellules endothéliales. Il existe ensuite une membrane basale (ou lame basale) qui est formée de constituants de la matrice extracellulaire (collagène, laminine, protéoglycannes...). Dans cet espace, il existe des cellules particulière, les péricytes, dont la fonction reste inconnue. Finalement, les astrocytes envoient des prolongements pour entourer le capillaire et former une barrière en empêchant ainsi une relation directe avec les neurones (Figure 5A).
Au cours du vieillissement, il y a une diminution du diamètre des capillaires, un épaississement de la membrane basale et la formation de

Au cours du vieillissement, il y a une diminution du diamètre des capillaires, un épaississement de la membrane basale et la formation de vacuoles (vacuolisation). De plus, la barrière hémato-encéphalique pourrait être perturbée. Par exemple, les cellules endothéliales ne filtreraient plus correctement: il pourrait y avoir un contact entre le tissu nerveux et le sang. Parfois, de la substance amyloïde s'accumule dans l'espace de la membrane basale, c'est l'angiopathie amyloïde.

Dans la maladie d'Alzheimer, ces altérations vasculaires sont fortement augmentées. Parfois, de la substance amyloïde s'accumule dans l'espace de la membrane basale, c'est l'angiopathie amyloïde

A l'échelle de la microscopie électronique, il est possible d'analyser la structure cellulaire des capillaires, de la barrière hémato-encéphalique et du tissu nerveux adjacent. Le capillaire contient le sang où sont visibles des hématies (globules rouges) (Figure 5). La paroi des capillaires est formée par des cellules endothéliales. Il existe ensuite une membrane basale (ou lame basale) qui est formée de constituants de la matrice extracellulaire (collagène, laminine, protéoglycannes...). Dans cet espace, il existe des cellules particulières, les péricytes, dont la fonction reste inconnue. Finalement, les astrocytes envoient des prolongements pour entourer le capillaire et former une barrière en empêchant ainsi une relation directe avec les neurones .

Score d'ischémie modifié. Complète le score d'Hachinski.
Critères Score
Installation brutale 2
Histoire d'AVC 1
Symptômes focaux 2
Signes focaux 2
Hypodensité au scanner
. isolée 2
. multiples 3
_________________________
Score maximum 10

Les démences vasculaires côtent entre 5 et 10.