Substance ayant la propriété de stimuler la prolifération ou la croissance d'une cellule.
Le NGF (Nerve Growth Facteur) est le facteur le plus connu. Il s'agit d'une petite protéine qui provoque la différentiation des neurones ( élongation des extensions nerveuses) et augmente leur survie.
Plusieurs familles de facteurs de croissance ont été caractérisées:
- la famille NGF (NGF, BDNF, NT-3, NT-4, NT-5)
- IGF
- PDGF
- TGF dont le GDNG (glia-derived neurotrophic factor)
Des essais de traitement de patients avec du NGF ont déjà été effectués. Le NGF a été perfusé régulièrement dans les ventricules cérébraux. Les résultats sont mitigés (Olson et coll., 1992).

Les différents procédés présentés sont en cours de mise au point.
I - Envoi du NGF dans les ventricules à l'aide d'une pompe (déjà testé chez les patients Parkinsoniens et Alzheimériens).

II - Couplage du NGF à un anticorps dirigé contre le récepteur de la transférine puis injection dans la circulation sanguine. Ceci permet au NGF de traverser la barrière hémato-encéphalique.

IV - Activation des récepteurs au NGF par des ligands qui traversent la barrière hémato-encéphalique.