Certains facteurs vont jouer sur le processus  de destruction neuronale: il s’agit des dérèglements causaux, liés aux protéines APP et tau.
D'autres facteurs joueront sur le processus de compensation  (plasticité neuronale). La vitesse de déclenchement des troubles cognitifs est donc une balance entre d’une part l’avancée du processus dégénératif dans les régions cérébrales et d’autre part les forces de compensation, qui utilisent au mieux les régions non encore affectées.

Le principal facteur qui nuit au processus de compensation est l’hypertension, qui par altération de la réserve neuronale, accélère l’arrivée des troubles cognitifs. On peut penser légitimement que l’hypertension est généré en partie par une mauvaise alimentation. Par ailleurs, on note que le deuxième facteur risque de la maladie d’Alzheimer est le génotype de l’apolipoprotéine E, après l’âge. Nous ne savons pas encore comment ce génotype interfère: s’agit-il d’une accélération de la formation des lésions par l’apoE epsilon 4 ou d’un mauvais transport du cholestérol et autres lipides impliqués dans la réparation neuronale? Enfin, de nombreux articles indiquent que les niveaux inadaptés de cholestérol joue un rôle dans l’accélération de la maladie d’Alzheimer. Des essais thérapeutiques sont en cours sur les statines, qui pourraient jouer un rôle bénéfique en diminuant les taux de cholestérol et en retardant ainsi la pathologie Alzheimer.

Parmi les facteurs favorables: une alimentation équilibrée (donc moins d'accidents vasculaires, moins d'hypertension), un peu de vin ne fait pas de mal, les fameux omega 3, etc.