Le neurone glutamatergique (son neuromédiateur est le glutamate) est trop sollicité dans la maladie d'Alzheimer. De ce fait, il y a trop de calcium qui rentre dans la cellule nerveuse cible. Cet excés de calcium va provoquer la dégénérescence du neurone cible. La mémantine bloque le récepteur NMDA qui contr(TM)le l'entrée du calcium.