Classification des systèmes de mémoire(Tulving, 1991)
Il existe plusieurs systèmes de mémoire caractérisés par des règles opératoires spécifiques.

Système Épisodique
Système Primaire : Mémoire de travail, Mémoire à court terme
Système Sémantique
Système des Représentations Perceptives
Système Procédural

Chaque système peut être atteint de manière sélective.

Personne qui se plaint de troubles de mémoire. Il faut distinguer le déficit mnésique lié à l'âge et non pathologique, appelé oublié bénin, qui est peu évolutif, de l'oubli malin, prémonitoire d'un état pathologique notamment démentiel.

Une plainte mnésique est exprimée par 50% des sujets âgés de plus de 50 ans et 70% des sujets de plus de 75 ans. Elle peut être le principal symptôme de multiples pathologies curables et ainsi doit ête pris en considération.

Devant une plainte mnésique, quelques questions paraissent déterminantes:
- Ce déficit existe-t-il vraiment?
- Est-il isolé ou associé à d'autres troubles?
- s'agit-il d'un trouble d'installation aigüe ou progressive?
- quel est le contexte (ex: antécédents, facteurs de risque vasculaire, médicaments)

Conduite à tenir devant une plainte mnésique

1) recherche de médicaments susceptibles de diminuer les performances mnésiques
Il peut s'agir des benzodiazépines utilisés comme hypnotiques (Temesta, Seresta, Tranxène,...) soit comme anxiolytiques (Xanax, Lexomil, ..) soit comme sédatifs (Valium,...).
2) Rechercher une dépression
3) Rechercher une anxiété
4) Rechercher une carence vitaminique (notamment vitamine B) ou métabolique.

Si aucune de ces cause ne se dégage, il faut réaliser un bilan de mémoire.

Oubli bénin lié à l'âge

ou AAMI pour Age-Associated Memory Impairment.
Oubli portant sur des souvenirs relativement récents (noms propres, noms de rues ou de téléphone, dernier endroit où a été rangé un objet).
Ces souvenirs reviennent un peu plus tard, mais pas au moment où ils ont été recherchés.

50% des sujets de plus de 50 ans se plaignent de leur mémoire.
La persistance d'une activité intellectuelle favorise sans conteste la mémoire et renforce les acquis anciens.
Chez le sujet âgé, le premier apprentissage est toujours peu efficace, et il faudra persister pour arriver au stade d'acquisition du sujet jeune.